Para nos despedirmos antes do verão, queremos deixar-lhe uma série de perguntas e respostas sobre as dúvidas mais frequentes a respeito das línguas. Qual é a língua mais falada do mundo? E a mais fácil? As perguntas podem ser muitas. Procurámos dar as melhores respostas e as mais atualizadas, tendo em conta também a rapidez com que algumas situações mudam.

Se houver dúvidas a que não respondemos, escreva-nos: serão um bom ponto de partida para alargar este artigo.
E agora comecemos….

Qual é a língua mais falada do mundo?

É a pergunta mais comum e, ao mesmo tempo, a mais fácil: o chinês mandarim.

Também chamado “Chinês Padrão”, é a língua oficial da República Popular da China, de Taiwan e de Singapura: ao todo, mais de 955 milhões de falantes nativos, além, claro, de todos aqueles que o estudam por motivos profissionais.
É de tal modo difundido que continua a ser a “língua mais falada do mundo” quer se considere uma classificação que tenha em conta apenas os falantes nativos, quer se incluam também os que o estudam como segunda ou terceira língua.

Esta distinção torna-se importante, isso sim, para determinar o segundo lugar.

Se considerarmos apenas os falantes nativos, o segundo lugar cabe ao espanhol ou, mais corretamente, ao castelhano, que conta cerca de 405 milhões de pessoas que o aprendem desde o berço, espalhadas por mais de 30 países diferentes. O terceiro lugar é do inglês, com mais de 360 milhões de falantes nativos.

A situação inverte-se se considerarmos, em vez disso, tanto os falantes nativos como aqueles que falam determinada língua como segunda língua. Neste caso, a língua inglesa recupera uma posição e fica em segundo lugar, chegando a aproximar-se dos números do chinês.

Qual é a língua mais estudada do mundo?

Também aqui o pódio continua firmemente nas mãos das três línguas que já vimos:

• O inglês é, sem dúvida, a língua mais estudada a nível internacional. É falado em países influentes do ponto de vista cultural e comercial, afirmou-se como língua franca dos negócios e estamos certos de que ninguém põe este primeiro lugar em causa.
• A segunda língua mais estudada é o espanhol. Graças à sua ampla difusão, à sua rápida expansão também nos Estados Unidos, mas igualmente ao desenvolvimento económico e social dos gigantes da América Latina (com a única exceção do Brasil). À medida que a Argentina, o Chile e os restantes se abrem mais ao comércio externo, também estudar espanhol se torna um investimento mais interessante. É certo que são países de crescimento instável, onde expansões rápidas se alternam com contrações igualmente rápidas, mas é inegável que são países cada vez mais presentes no palco mundial.
• Em terceiro lugar encontramos novamente o chinês: a língua da segunda potência mundial, cada vez mais estudada tanto na Ásia como nos países ocidentais.

Ainda que muitos se tenham surpreendido quando, no ano passado, saiu a classificação a que nos referimos, em quarto lugar encontramos o italiano.
É seguramente uma língua sem grande peso pelo número de falantes nativos, mas com atratividade junto de um grande número de estudantes estrangeiros. Como é possível?

Talvez o dado não seja assim tão espantoso se tivermos em conta uma série de fatores, económicos e culturais.

A Itália representa um parceiro comercial importante e um poderoso polo de atração para muitos países da Europa central e de leste: a Hungria, a Roménia, a Croácia, a Albânia e outros da mesma zona são países onde o italiano é muito estudado, frequentemente mais do que o francês ou o espanhol.

No continente americano, por sua vez, de norte a sul, muitíssimos descendentes de emigrantes italianos escolhem estudar a sua língua de origem nas escolas ou nos numerosos institutos de cultura italiana.

Há depois a Igreja Católica: muitos membros do clero estudam italiano e usam-no como língua franca bem mais do que o próprio latim, que continua a ser língua oficial sobretudo nos documentos escritos.
Acrescente-se a influência cultural italiana em sentido lato: moda, música (sobretudo clássica e operática), comida, literatura, e assim não surpreende que o mundo conte com tantos apaixonados que decidem estudar a língua de Dante.

Quantas línguas existem no mundo?

Como escrevíamos num antigo artigo dedicado precisamente ao número de línguas conhecido, as línguas atualmente faladas no mundo são entre 6.000 e 7.000, distribuídas pelos 196 Estados independentes hoje reconhecidos.

Não é fácil estimar o número exato. Por um lado, nem sempre é possível distinguir com nitidez quando duas variantes dialetais podem realmente considerar-se duas línguas diferentes (pense-se, por exemplo, no infindável número de variantes do chinês mandarim). Por outro, as línguas são vivas e nascem ou morrem consoante a evolução dos grupos sociais humanos.

Nos últimos anos a tendência aponta para uma diminuição das línguas faladas: há minorias culturais que estão a desaparecer ou que, de todo o modo, veem diminuir a sua originalidade face às comunidades predominantes no Estado onde vivem, por vezes de forma espontânea, outras por uma espécie de uniformização forçada.

A Babel humana está, em suma, a simplificar-se, ainda que a ritmo lento (6 a 7 línguas por ano). Se, por um lado, este fenómeno de empobrecimento linguístico preocupa, por outro a língua é um fenómeno tão vivo e variável que é difícil inverter a tendência. Não se pode manter uma língua viva artificialmente quando os jovens de uma comunidade já não se reconhecem nela e preferem adotar línguas diferentes e de difusão mais transversal.

Qual é a língua mais fácil de aprender para um italiano?

Seguramente outra língua românica: francês, espanhol, português. A semelhança de muitíssimas palavras e das estruturas sintáticas e gramaticais faz com que poucos meses bastem para comunicar de forma aceitável, ainda que um conhecimento aprofundado exija um período mais longo.

Logo a seguir vem provavelmente o inglês. Ainda que as estruturas sintáticas e os fonemas sejam frequentemente diferentes, é uma língua relativamente próxima e, sobretudo, é uma língua que se ouve muito em Itália, um pouco em todos os contextos. Mesmo quem nunca o estudou a sério conhece provavelmente algumas palavras ou expressões que aparecem no cinema, nas canções pop, no debate público e, por isso, nunca parte verdadeiramente do zero.

Uma última pergunta…

Há ainda uma última pergunta, talvez a mais frequente entre as que nos costumam fazer. É um tema que, em nossa opinião, deve ser sempre tratado caso a caso, mas se entretanto quiser uma primeira orientação pode procurar aqui os nossos conselhos sobre a língua estrangeira mais útil para trabalhar.

Até breve!