O Natal é para nós uma época especial do ano, uma festa carregada de valores simbólicos que ultrapassam o significado religioso, um período de festas e de descanso.
O impacto do Natal aqui em Itália (e, em geral, no mundo ocidental) é enorme, ao ponto de as empresas se verem a gerir toda uma série de questões estritamente “natalícias” que envolvem as relações com clientes, fornecedores, colaboradores e parceiros.

Nascem assim muitas perguntas: no mundo globalizado, qual é a melhor Christmas Etiquette a respeitar? Com este artigo tentamos dar-lhe algumas sugestões válidas para o profissional ou a empresa de hoje – que muitas vezes trabalha em estreito contacto com realidades muito diferentes das nossas.

Onde se festeja o Natal no mundo

O tradicional período de festas em Itália começa oficialmente a 24 de dezembro com a véspera de Natal, prossegue com o Ano Novo e termina a 6 de janeiro com o Dia de Reis. Ao todo, cerca de 15 dias em que muitas empresas estão encerradas e outras trabalham com pessoal reduzido (não consideramos, neste caso, quem trabalha em estabelecimentos abertos ao público como lojas, hotéis, restaurantes e atrações turísticas).

Veremos como este esquema se repete (com poucas variações) um pouco por todos os países da área ocidental, tradicionalmente de maioria cristã. A difusão do Natal é, porém, mais vasta.

Europa, Austrália, Américas

Quem pensa que, dentro do chamado mundo “ocidental”, o Natal é, indiscutivelmente, a 25 de dezembro, engana-se: para as igrejas ortodoxas orientais e eslavas o dia de Natal é 6 ou 7 de janeiro.
Quanto às datas de início das festividades há ainda diferenças de vários dias: por exemplo, na Estónia começam oficialmente a 18 de dezembro. Nunca dê, portanto, nada por adquirido, mesmo tratando-se de países com hábitos e tradições próximos dos nossos.

China e Japão

Tanto na China como no Japão o Natal entrou nos hábitos da população mais como nova moda do que por motivos religiosos. É vivido como uma festa laica dedicada à família, às amizades, à troca de presentes e ao reforço dos laços entre as pessoas.
Isto não quer dizer, porém, que seja também feriado nacional: pelo contrário, as escolas e os escritórios estão abertos e as celebrações são em privado.
Há, isso sim, alguns dias de festividade oficial que se sobrepõem ou se aproximam, enquanto período, do nosso Natal: 23 de dezembro é feriado nacional no Japão por ser o aniversário do atual imperador Akihito (feriado destinado, porém, a mudar de data quando o seu sucessor subir ao trono), enquanto na China se observam 3 dias de encerramento a partir de 1 de janeiro para o Ano Novo.
A coisa pode surpreendê-lo, mas nalguns casos, nos países asiáticos, o costume das prendas é quase mais observado do que entre nós. Poderá receber mais facilmente uma prenda de Natal de um fornecedor de Hong Kong do que de um dos Países Baixos!

Médio Oriente e mundo árabe

O Médio Oriente representa uma área muito matizada, onde coexistem realidades muito diferentes entre si. Até há alguns anos, os festejos do Natal na sua forma mais laica (e, se quisermos, comercial) estavam a ganhar terreno em países como a Síria, o Líbano e a Jordânia.
Hoje, na sequência da desestabilização cada vez mais forte que se regista em muitos países da região, das simples tensões políticas até às guerras, a brevíssima fortuna vivida pelo Natal vai esmorecendo.
O Ano Novo é, no entanto, festejado mesmo num país de estrita observância muçulmana como, por exemplo, os Emirados Árabes Unidos, que preveem alguns dias de “festividades de inverno” com encerramento das escolas nos primeiros dez dias do ano.

Eis, então, o que lhe aconselhamos a fazer.

Verifique sempre as datas de encerramento

Para gerir da melhor forma as encomendas, os pedidos e os prazos é essencial verificar bem que dias de festa vão observar os seus parceiros comerciais. Paradoxalmente, os riscos são tanto mais altos quanto mais falamos de países parecidos com o nosso, porque se tende a não verificar.
Poderia, por exemplo, enviar um contrato urgente para a Estónia a 19 de dezembro, certo de dar assim ao meu interlocutor tempo para mo devolver assinado até dia 24: só que na Estónia as festividades começam a 18 do mês!
Pedindo um plano dos encerramentos para as festividades com bastante antecedência teria evitado este problema.

Comece por dar o bom exemplo: comunique a todos os seus parceiros comerciais estrangeiros quais são as datas exatas de encerramento dos seus escritórios e unidades de produção logo no início de dezembro, dando-lhes forma de se organizarem e pedindo que o informem, por sua vez, das férias que vão observar.

Felicitações e lembranças de Natal

Escolher se enviar as felicitações de Natal, sob que forma, se enviar prendas aos nossos parceiros comerciais estrangeiros deveria ser feito com um pouco de atenção, seguindo os hábitos do país de referência.
Habitualmente são os comerciais e os responsáveis por cada país a dar as indicações a esse respeito. Em geral, os nossos conselhos são:
Envie a todos um e-mail de felicitações e aviso de encerramento cerca de um a dois dias antes do encerramento efetivo (partindo do princípio de que já os tinha avisado com bastante antecedência no início do mês, como sugerido no parágrafo anterior).
Postais e prendas são aconselhados apenas para os países que festejam o Natal, seja por tradição religiosa, seja por costume recente. Evite, por outro lado, o envio para os restantes países ou, pelo menos, verifique os hábitos locais antes de ir aos correios. Em alternativa, escolha para eles prendas com uma conotação o mais neutra possível e que estejam ligadas não ao Natal mas ao ano novo (um calendário ou uma agenda, certamente não uma decoração em forma de Pai Natal).
O envio de produtos alimentares de Itália é sempre bem recebido, mas atenção para não esbarrar quer em gostos diferentes (os asiáticos tendencialmente não gostam de queijos, por exemplo) quer em problemas com as alfândegas.
De todo o modo, evite tanto quanto possível imagens e textos de tema estritamente religioso, mesmo que o seu parceiro seja europeu ou norte-americano. Adequam-se mais às felicitações privadas do que às felicitações empresariais.

Um último conselho: programe tudo a tempo. Habitualmente, os últimos dias antes do encerramento para férias são frenéticos dentro das empresas; evite tanto quanto possível que também o dar as felicitações se torne um encargo adicional.

Fórmulas de felicitações para não errar

A todos, os nossos votos em…

Francês:

European School vous souhaite des moments heureux et pleins de joie pour ce Noël et pour l’année 2016 !

Nos meilleurs vœux en cette fin d’année. Que la joie illumine vos vacances. Joyeux Noël!

Inglês:

We wish you a great holiday season full of love, peace and hope

Espanhol:

Felíz Navidad y Próspero Año Nuevo

Felices Fiestas

Felices Vacaciones

Que toda la dulce magia de la Navidad conspire para alegrar vuestros corazones y cumpla todos tus deseos. ¡Feliz Navidad!

La Navidad es ese dulce espacio donde los recuerdos, los abrazos y las risas imperan radiantes.

¡Felicidades!

Alemão:

Wir wünschen Ihnen Frohe Weihnachten und einen guten Rutsch ins neue Jahr!

Em russo, votos para o ano novo:

C Новым годом!

Em russo, votos de Natal:

С Рождеством Христовым!

Em russo, votos para as férias de Natal:

Веселых рождественских каникул!