Sprachtraining oder kein Sprachtraining. Die Frage ist immer dieselbe: Was kostet mich das?

Was kostet mich eine Maschine, was kostet mich eine zusätzliche Arbeitskraft, was ein neuer Kopierer. Und auf der anderen Seite: Was kostet es mich, sie NICHT zu haben? Auf wie viele Aufträge muss ich verzichten, wenn ich Maschinen und Personal nicht aufstocke? Wie viel Zeit vergeude ich im Unternehmen mit nur einem Kopierer, wenn die Leute, die ihn brauchen, untätig in der Schlange stehen?

Europäische Daten zu den Sprachkompetenzen in Unternehmen

Zumindest zu den Kosten fehlender Sprachkompetenzen haben wir eine interessante Zahl gefunden, aus einem Bericht im Auftrag der Europäischen Union, den Sie hier herunterladen können:

DER SPRACHENLEITFADEN FÜR EUROPÄISCHE UNTERNEHMEN (herunterladen)

Wir zitieren wörtlich:

„Laut der ELAN-Studie haben von den knapp 200 Unternehmen, die wegen fehlender Fremdsprachenkenntnisse auf potenzielle Aufträge verzichten mussten, 37 den entgangenen Aufträgen einen Wert zwischen 8 Millionen und 13,5 Millionen Euro zugeschrieben. Weitere 54 Unternehmen hatten sich Aufträge im Wert zwischen 16,5 Millionen und 25,3 Millionen Euro entgehen lassen und zehn Unternehmen im Wert von mehr als einer Million Euro.“

Das Problem entsteht nicht nur dann, wenn in einem Unternehmen niemand eine Sprache beherrscht. Das heimtückischere Risiko besteht darin, dass schulisches Wissen zu Missverständnissen über die Bedingungen von Geschäftsvereinbarungen und Anfragen führt oder schlicht zu angespannten oder mühsamen Situationen, wenn es darum geht, die Kommunikation auf einem für das Geschäft akzeptablen Niveau zu halten. Denn der Bericht fährt fort:

„Kulturelle Unterschiede sind ein weiteres Kommunikationshindernis, bei dem sich rund jedes fünfte europäische Unternehmen vor Schwierigkeiten sieht. Und die größten kulturellen Unterschiede begegnen den Unternehmen nicht nur in entlegenen Regionen der Welt: Sie können vielmehr auch in Situationen auftreten, die uns scheinbar am vertrautesten sind. Wer in ganz Europa Geschäfte betreibt, muss unter Umständen mit Hunderten verschiedener nationaler und regionaler Kulturen verhandeln.“

Die Qualität der Kontakte und Beziehungen, die Sie mit internationalen Partnern aufbauen können, ist sehr oft eine entscheidende Größe für den Erfolg des gesamten Unternehmens.
Deshalb empfehlen wir Ihnen nachdrücklich, sich wenige Minuten Zeit zu nehmen und den gesamten Bericht zu lesen: Neben interessanten Daten und Überlegungen zu europäischen Unternehmen finden Sie auch gelungene Fallbeispiele und praktische Tipps für einen besseren Umgang mit den Beziehungen ins Ausland. Manche davon sind ganz einfach: Ist Ihre Website zum Beispiel mehrsprachig? Und bietet sie neben Englisch auch die Sprachen der Länder, in die Sie am meisten exportieren?

Der Bericht beschreibt außerdem Wege, die erforderlichen Sprachkompetenzen zu erlangen: zum Beispiel, indem man sich auf Vertriebspartner stützt, die für uns einzelne Länder betreuen. Oder indem man Personal einstellt, das die gewünschte Sprache bereits sehr gut beherrscht (oder gerade lernt). Oder auch, indem man betriebsinterne Weiterbildungsprogramme einrichtet.

Die Daten aus der Toskana

Um aktuellere und für unsere Region spezifische Daten zu erhalten, haben wir von European School jedoch eine eigene Studie unter den Unternehmen der Toskana in Auftrag gegeben.

An der Befragung haben über 800 toskanische Unternehmen teilgenommen, die unsere Region nach geografischer Verteilung, Größe und Tätigkeitsart repräsentieren. Sie alle haben uns geholfen, besser zu verstehen, wie unsere Unternehmen zur Nutzung von Fremdsprachen stehen und wie sie mit der Notwendigkeit umgehen, mit dem Ausland zu kommunizieren.

Hier einige der wichtigsten Ergebnisse, die zu bestätigen scheinen, was uns die direkte Erfahrung bereits nahegelegt hatte:

• Über 60 % der befragten Unternehmen haben Geschäftsbeziehungen ins Ausland. Diejenigen, die keine haben, sind überwiegend lokal ausgerichtete Unternehmen, die ihr Geschäft ohnehin nicht über die Grenzen hinaus ausweiten wollen.

• Der Austausch mit Europa überwiegt (allen voran Frankreich und Deutschland), gefolgt von den Vereinigten Staaten. Sehr wichtig ist auch der Austausch mit China, deutlich weniger der mit Russland – vielleicht, weil die Kontakte nach Russland auf einige Branchen und bestimmte Unternehmensarten beschränkt sind.

• Um den Bedarf an Personal zu decken, das eine oder mehrere Fremdsprachen spricht, stellt man Mitarbeitende mit bereits guter sprachlicher Ausbildung ein. Der Anteil der Unternehmen, die Personal einstellen, das sich noch in der Ausbildung befindet, ist minimal, und noch geringer ist der Anteil derjenigen, die betriebsinterne Maßnahmen vorsehen.

Die Einstellung bereits ausgebildeten Personals hat zweifellos Vorteile, birgt aber zugleich auch kritische Punkte, aufgrund derer es sich lohnt, Weiterbildungspläne oder zumindest sprachliche und kulturelle Auffrischungen in Betracht zu ziehen.

Dafür gibt es viele Gründe: zum Beispiel, um sicherzustellen, dass das Niveau der Sprachkompetenzen tatsächlich ausreicht. Oder um eine vorhandene Grundkompetenz um eine für die jeweilige Branche passende Fachsprache zu ergänzen.
Oder auch, weil Mitarbeitende oft zwar gute Sprachkompetenzen im engeren Sinn haben, aber zu wenig über die Kultur wissen, mit der das Unternehmen zu tun hat (und diese Situation haben wir bereits als besonders heimtückisch kennengelernt).

Aus all diesen Gründen laden wir Sie ein, sowohl die Kosten als auch den Nutzen eines betrieblichen Weiterbildungsplans sorgfältig abzuwägen und sie den Kosten und Risiken gegenüberzustellen, ein wertvolles Gut dem guten Willen (oder, häufiger, der bloßen Erinnerung an die Schulzeit) Ihrer Mitarbeitenden zu überlassen.

Schließlich kann Sprachtraining in einem zwangsläufig viel flexibleren Markt als noch vor zehn Jahren ein bei den Mitarbeitenden sehr beliebter Benefit sein, die so ihre persönlichen Kompetenzen erweitern und ihre Position auch innerhalb des Unternehmens gestärkt sehen: Darauf gehen wir aber in einem der nächsten Artikel ausführlicher ein!

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