Weihnachten ist für uns eine besondere Zeit des Jahres, ein Fest voller Symbolik, die über die religiöse Bedeutung hinausgeht, eine Zeit der Feiertage und der Ruhe.
Die Wirkung von Weihnachten ist hier in Italien (und in der westlichen Welt insgesamt) enorm, sodass Unternehmen sich mit einer ganzen Reihe „weihnachtlicher“ Fragen befassen müssen, die das Verhältnis zu Kunden, Lieferanten, Mitarbeitenden und Partnern betreffen.

So entstehen viele Fragen: Welche Christmas Etiquette gilt es in einer globalisierten Welt zu beachten? In diesem Artikel geben wir Ihnen einige hilfreiche Anregungen für Berufstätige und Unternehmen von heute – die oft eng mit Kulturen zusammenarbeiten, die sich stark von unserer unterscheiden.

Wo Weihnachten weltweit gefeiert wird

Die traditionelle Feiertagszeit beginnt in Italien offiziell am 24. Dezember mit dem Heiligabend, setzt sich mit dem Jahreswechsel fort und endet am 6. Januar mit dem Dreikönigstag. Insgesamt sind das etwa 15 Tage, in denen viele Unternehmen geschlossen sind und andere mit reduzierter Besetzung arbeiten (nicht berücksichtigt sind hier Betriebe mit Publikumsverkehr wie Geschäfte, Hotels, Restaurants und Touristenattraktionen).

Wir werden sehen, dass dieses Schema (mit wenigen Abweichungen) in fast allen Ländern des westlichen, traditionell christlich geprägten Raums übernommen wird. Die Verbreitung von Weihnachten reicht jedoch weiter.

Europa, Australien, Amerika

Wer glaubt, dass Weihnachten innerhalb der sogenannten „westlichen“ Welt unbestreitbar der 25. Dezember ist, irrt: Für die östlich-orthodoxen und slawischen Kirchen fällt der Weihnachtstag auf den 6. oder 7. Januar.
Auch beim Beginn der Feiertage gibt es Unterschiede von mehreren Tagen: In Estland etwa beginnen sie offiziell am 18. Dezember. Setzen Sie also nie etwas als selbstverständlich voraus, auch nicht bei Ländern, deren Gewohnheiten und Traditionen den unseren nahestehen.

China und Japan

Sowohl in China als auch in Japan hat Weihnachten eher als neue Mode denn aus religiösen Gründen Einzug in die Gewohnheiten der Bevölkerung gehalten. Es wird als weltliches Fest erlebt, das der Familie, den Freundschaften, dem Austausch von Geschenken und der Stärkung der Beziehungen zwischen den Menschen gewidmet ist.
Das bedeutet jedoch nicht, dass es auch ein Nationalfeiertag ist: Im Gegenteil, Schulen und Büros sind geöffnet, und gefeiert wird im privaten Rahmen.
Dafür gibt es einige offizielle Feiertage, die zeitlich mit unserem Weihnachten zusammenfallen oder in dessen Nähe liegen: Der 23. Dezember ist in Japan ein Nationalfeiertag, weil er der Geburtstag des amtierenden Kaisers Akihito ist (der Feiertag soll jedoch auf ein anderes Datum verlegt werden, wenn sein Nachfolger den Thron besteigt), während in China ab dem 1. Januar für Neujahr drei Tage lang geschlossen ist.
Es mag Sie überraschen, aber in manchen Fällen wird der Brauch des Schenkens in asiatischen Ländern fast stärker gepflegt als bei uns. Möglicherweise erhalten Sie eher ein Weihnachtsgeschenk von einem Lieferanten aus Hongkong als von einem aus den Niederlanden!

Naher Osten und arabische Welt

Der Nahe Osten ist eine sehr vielschichtige Region, in der ganz unterschiedliche Realitäten nebeneinander bestehen. Bis vor einigen Jahren setzten sich Weihnachtsfeiern in ihrer weltlichsten (und, wenn man so will, kommerziellen) Form in Ländern wie Syrien, dem Libanon und Jordanien allmählich durch.
Heute, infolge der immer stärkeren Destabilisierung, die in vielen Ländern der Region zu verzeichnen ist – von einfachen politischen Spannungen bis hin zu Kriegen –, schwindet das nur sehr kurze Glück, das Weihnachten dort hatte.
Der Jahreswechsel wird jedoch auch in einem streng muslimisch geprägten Land wie den Vereinigten Arabischen Emiraten gefeiert, wo es einige Tage „Winterferien“ gibt, mit geschlossenen Schulen in den ersten zehn Tagen des Jahres.

Das raten wir Ihnen daher.

Prüfen Sie immer die Schließzeiten

Um Bestellungen, Anfragen und Fristen bestmöglich zu steuern, ist es wichtig, genau zu prüfen, welche Feiertage Ihre Geschäftspartner einhalten. Paradoxerweise sind die Risiken umso höher, je ähnlicher uns die Länder sind, weil man dann dazu neigt, nichts zu prüfen.
Ich könnte zum Beispiel am 19. Dezember einen dringenden Vertrag nach Estland schicken, in der Annahme, meinem Gegenüber damit genug Zeit zu geben, ihn bis zum 24. unterschrieben zurückzusenden – nur dass in Estland die Feiertage bereits am 18. des Monats beginnen!
Hätte ich frühzeitig einen Plan der Feiertagsschließungen erfragt, wäre mir dieses Problem erspart geblieben.

Gehen Sie mit gutem Beispiel voran: Teilen Sie allen Ihren ausländischen Geschäftspartnern bereits Anfang Dezember die genauen Schließtermine Ihrer Büros und Produktionsbereiche mit, damit sie sich darauf einstellen können, und bitten Sie sie, Sie ihrerseits über ihre Betriebsferien zu informieren.

Glückwünsche und Weihnachtsgeschenke

Die Entscheidung, ob und in welcher Form Weihnachtsgrüße verschickt und ob Geschenke an unsere ausländischen Geschäftspartner gesandt werden, sollte mit etwas Sorgfalt und unter Berücksichtigung der Gepflogenheiten des jeweiligen Landes getroffen werden.
In der Regel geben die Vertriebsmitarbeitenden und die Ansprechpartner für das jeweilige Land dazu die Hinweise. Im Allgemeinen lauten unsere Empfehlungen:
Schicken Sie allen eine E-Mail mit Glückwünschen und Hinweis auf die Schließung etwa ein bis zwei Tage vor der tatsächlichen Schließung (vorausgesetzt, Sie haben sie, wie im vorigen Abschnitt empfohlen, bereits Anfang des Monats rechtzeitig informiert).
Karten und Geschenke empfehlen sich nur für Länder, die Weihnachten feiern, sei es aus religiöser Tradition oder aus neuerer Gewohnheit. Verzichten Sie dagegen auf den Versand in andere Länder oder prüfen Sie zumindest die örtlichen Gepflogenheiten, bevor Sie zur Post gehen. Wählen Sie für sie alternativ Geschenke mit einer möglichst neutralen Note, die nicht mit Weihnachten, sondern mit dem neuen Jahr zu tun haben (ein Kalender oder ein Terminplaner, sicher keine Weihnachtsmann-Dekoration).
Lebensmittel aus Italien sind immer willkommen, doch achten Sie darauf, weder auf unterschiedliche Geschmäcker (Menschen in Asien mögen zum Beispiel tendenziell keinen Käse) noch auf Probleme mit dem Zoll zu stoßen.
Vermeiden Sie in jedem Fall nach Möglichkeit Bilder und Texte mit rein religiösem Bezug, auch wenn Ihr Geschäftspartner aus Europa oder den USA stammt. Sie passen eher zu privaten als zu geschäftlichen Glückwünschen.

Ein letzter Rat: Planen Sie alles rechtzeitig. In der Regel sind die letzten Tage vor der Betriebsschließung in den Unternehmen hektisch; vermeiden Sie nach Möglichkeit, dass auch das Verschicken der Glückwünsche zu einer zusätzlichen Belastung wird.

Grußformeln, mit denen Sie nichts falsch machen

Unsere Wünsche an Sie alle auf…

Französisch:

European School vous souhaite des moments heureux et pleins de joie pour ce Noël et pour l’année 2016 !

Nos meilleurs vœux en cette fin d’année. Que la joie illumine vos vacances. Joyeux Noël!

Englisch:

We wish you a great holiday season full of love, peace and hope

Spanisch:

Felíz Navidad y Próspero Año Nuevo

Felices Fiestas

Felices Vacaciones

Que toda la dulce magia de la Navidad conspire para alegrar vuestros corazones y cumpla todos tus deseos. ¡Feliz Navidad!

La Navidad es ese dulce espacio donde los recuerdos, los abrazos y las risas imperan radiantes.

¡Felicidades!

Deutsch:

Wir wünschen Ihnen Frohe Weihnachten und einen guten Rutsch ins neue Jahr!

Auf Russisch, Neujahrsgrüße:

C Новым годом!

Auf Russisch, Weihnachtsgrüße:

С Рождеством Христовым!

Auf Russisch, Wünsche für die Weihnachtsferien:

Веселых рождественских каникул!