Já falámos num artigo anterior sobre como funcionam as certificações linguísticas e, em particular, sobre o Quadro Europeu Comum de Referência, o QECR.

Hoje queremos debruçar-nos mais especificamente sobre as certificações para a língua inglesa.

Para a língua inglesa não existe uma única instituição nem um único sistema de certificação; pelo contrário, há uma multiplicidade de percursos e exames que refletem a diversidade de países e instituições ligados à língua inglesa.
Vejamos aqui, em particular, os três sistemas mais difundidos: o IELTS, o TOEFL e os exames ESOL da University of Cambridge.

Todos se enquadram no QECR e, para todos eles, a European School oferece preparação e apoio.

O IELTS: a certificação para quem estuda ou trabalha no estrangeiro

O IELTS (International English Language Testing System) é o sistema de certificação linguística gerido pelo British Council, desenvolvido em parceria com a prestigiada University of Cambridge.

O IELTS baseia-se numa pontuação numérica que vai de um mínimo de 1 a um máximo de 9. A cada pontuação corresponde um nível de conhecimento da língua, que pode também ser lido em relação aos padrões do QECR: assim, por exemplo, uma pontuação entre 5,5 e 6,5 indica um nível B2, enquanto entre 7 e 8 certifica um C1.

Uma pontuação mínima na certificação IELTS é, de facto, um requisito de imigração exigido por muitos países anglófonos – geralmente um 4. Já a pontuação exigida para a admissão na maioria das universidades da Austrália, Reino Unido, Irlanda e Canadá é mais elevada.

Também por isso, é de facto o sistema mais difundido e utilizado no mundo. Como é usado sobretudo por quem precisa de se deslocar a países de língua inglesa por motivos profissionais ou de estudo, com o tempo consolidaram-se dois tipos de exame IELTS.

Ao exame geral, pensado sobretudo para as necessidades do dia a dia ou do trabalho, juntou-se uma versão académica, destinada a quem pretende frequentar universidades ou outras instituições de formação no estrangeiro. Nesta segunda versão é dado maior destaque às competências escritas e à compreensão de gráficos e tabelas.

O certificado IELTS não indica formalmente qualquer prazo de validade, apenas a data em que o teste foi realizado. No entanto, a sua validade é geralmente considerada de 2 anos, sobretudo na versão Academic IELTS, usada para o acesso a instituições e universidades. Há maior flexibilidade na validade no que respeita ao General Training IELTS.

Os exames para a certificação IELTS são frequentes e realizam-se em todas as principais cidades italianas. Pode encontrar mais informações no site do British Council ou diretamente nas sedes da European School em Lucca, Montecatini, Pisa e Pistoia.

O TOEFL

Enquanto o IELTS tem matriz britânica, o TOEFL (Test of English as a Foreign Language) está centrado no conhecimento do inglês norte-americano e é gerido pela organização norte-americana Educational Testing Service.

Por isso, destina-se sobretudo a quem pretende estudar ou realizar investigação em países anglófonos fora do Reino Unido – ou seja, Estados Unidos, Grã-Bretanha, Austrália, Nova Zelândia e Canadá.
É também útil para candidatar-se a uma bolsa de estudo e é reconhecido em diversos concursos públicos.

O teste organiza-se em quatro tipos de provas para certificar o conhecimento do inglês nas diferentes competências linguísticas:

• Reading: Ler textos e depois completar frases, fazer escolhas múltiplas, etc.
• Listening: Ouvir gravações e depois completar frases, fazer escolhas múltiplas, etc.
• Writing: Ler material e depois escrever um texto como resposta.
• Speaking: Ouvir ou ler material e depois responder oralmente. A resposta é gravada, enviada por via eletrónica e avaliada posteriormente nos Estados Unidos.

A forma de obter as certificações para a língua inglesa através dos exames TOEFL foi mudando ao longo do tempo. Mudou tanto o formato como o tipo de pontuação: se há alguns anos existia apenas a versão clássica em papel (Paper Based Test, com pontuações possíveis de 0 a 700), foi depois introduzido o Computer Based Test (com pontuação de 0 a 300). Hoje existe ainda uma versão Internet Based Test (0 a 120 pontos possíveis).

A pontuação mínima exigida para a admissão numa universidade norte-americana varia entre 200 e 250 (consoante a universidade) no Computer Based Test, sendo geralmente fixada em 75 no Internet Based Test. Na versão em papel, um nível C1 equivale a uma pontuação mínima de 460.

Ao longo do ano há muitas datas e locais em todo o mundo onde é possível fazer o TOEFL. É possível repetir o teste várias vezes, mas não mais do que uma vez a cada 12 dias.
Em Itália, é geralmente possível realizar o exame nas principais cidades, na versão online (Internet-based test, IBT) ou em papel, graças a uma extensa rede de instituições autorizadas a administrar o exame e a emitir as respetivas certificações.

University of Cambridge ESOL Examinations

As certificações ESOL (English for Speakers of Other Languages) são geridas diretamente pela University of Cambridge e são reconhecidas em todo o mundo por instituições universitárias e empresas.

Ao contrário do IELTS, as certificações ESOL nunca caducam. Enquanto o IELTS e o TOEFL retratam a situação do candidato atribuindo-lhe uma pontuação (não está prevista a hipótese de “reprovar” no teste), o ESOL está estruturado como um exame clássico, destinado a demonstrar uma determinada competência na língua, com um resultado que pode ser positivo ou negativo.
A vantagem é a de obter um certificado válido para toda a vida que pode ser incluído no currículo.

Consoante o nível que se pretende certificar, é possível realizar o exame correspondente e obter uma destas certificações:

• KET (Key English Test): corresponde ao nível A2 do QECR e certifica um conhecimento básico da língua inglesa.
• PET (Preliminary English Test): equivale ao nível B1.
• FCE (First Certificate in English): equivale ao nível B2 e certifica um domínio da língua já de bom nível.
• CAE (Certificate of Advanced English): corresponde ao C1 do QECR. Para passar no exame é preciso demonstrar um excelente domínio da língua e uma boa fluência.
• CPE (Certificate of Proficiency in English): é o certificado mais elevado de conhecimento geral da língua inglesa, equivalente a uma competência de falante nativo. No QECR, este mesmo nível é indicado como C2.

O que escolher?

A preparação para um destes exames exige tempo e dedicação, porque cada exame tem as suas próprias regras e é importante seguir uma preparação específica. A participação nas sessões de exame implica um custo, que pode ser considerável.

Escolher bem o tipo de certificação a atingir é, por isso, importante.

Se a certificação for necessária para a inscrição num percurso de estudos ou para um pedido de tipo administrativo, serão provavelmente as próprias entidades interessadas a indicar qual exigem.

Quando, pelo contrário, a certificação é pretendida por motivos de currículo, mas sem uma necessidade específica, pode ser útil proceder de duas formas:

• informar-se sobre se existe alguma que seja mais solicitada na sua área de atividade;
• pedir informações ao seu professor de inglês. O docente saberá orientá-lo não só de acordo com as necessidades de currículo, mas também com o tipo de exame a realizar, indicando-lhe o mais adequado às suas capacidades e sugerindo-lhe o percurso de preparação a seguir.

Se pretende obter uma certificação reconhecida do seu nível de conhecimento da língua inglesa, convidamo-o a contactar-nos diretamente para mais informações.