以前の記事で、語学資格認定がどのように機能するか、そしてヨーロッパ言語共通参照枠（QCER）について詳しくお話ししました。

今回は英語の資格認定について、より詳しく取り上げたいと思います。

英語には、単一の機関や単一の資格制度というものは存在しません。むしろ、英語に関わる国や機関の多様さを反映して、さまざまな経路や試験が並び立っています。
ここでは特に、最も広く普及している3つの制度、IELTS、TOEFL、ケンブリッジ大学のESOL試験を見ていきます。

いずれもQCERの枠組みに含まれており、European Schoolではそのすべてについて準備とサポートを提供しています。

IELTS：海外での勉強や仕事のための資格

IELTS（International English Language Testing System）は、British Councilが運営する語学資格制度で、名門ケンブリッジ大学との提携のもとで開発されました。

IELTSは最低1点から最高9点までの数値スコアにもとづいています。それぞれのスコアには言語レベルが対応しており、QCERの基準に照らして見ることもできます。たとえば、5.5から6.5のスコアはB2レベルを、7から8はC1レベルを示します。

実際、多くの英語圏の国では、移民の要件として最低スコアが求められています（通常は4点程度）。一方、オーストラリア、イギリス、アイルランド、カナダなど、大半の大学への入学に必要なスコアはより高く設定されています。

この点もあって、IELTSは実質的に世界で最も普及し、利用されている制度となっています。仕事や勉強のために英語圏の国へ渡る人が主に利用することから、2種類のIELTS試験が定着しました。

日常生活や仕事のニーズを主な対象としたジェネラル版に加えて、海外の大学やその他の教育機関に通いたい人向けのアカデミック版があります。この2つ目のバージョンでは、ライティング力や、グラフ・表の読み取り能力により多くの比重が置かれています。

IELTSの資格には正式な有効期限は定められておらず、示されるのは試験を受けた日付のみです。とはいえ、一般的には2年間有効とみなされることが多く、特に教育機関や大学への入学に用いられるAcademic IELTSではその傾向が強くなります。一方、General Training IELTSについては有効期間の扱いにより柔軟性があります。

IELTSの試験は頻繁に実施されており、イタリアの主要都市すべてで受験できます。詳しい情報はBritish Councilのウェブサイトで確認できるほか、ルッカ、モンテカティーニ、ピサ、ピストイアのEuropean School各校舎でも直接ご案内しています。

TOEFL

IELTSがイギリス系の制度であるのに対し、TOEFL（Test of English as Foreign Language）は北米英語を対象としており、アメリカの団体Educational Testing Serviceによって運営されています。

そのため主に、イギリス以外の英語圏の国、つまりアメリカ、イギリス、オーストラリア、ニュージーランド、カナダで勉強や研究をしたい人を対象としています。
奨学金の申請にも役立つほか、さまざまな公的な採用試験でも認められています。

試験は4種類の課題で構成されており、それぞれ異なる言語スキルに関する英語力を証明します。

• Reading（読解）：文章を読み、文を完成させたり選択式の問題に答えたりします。
• Listening（聞き取り）：録音を聞き、文を完成させたり選択式の問題に答えたりします。
• Writing（作文）：資料を読み、それに対する回答として文章を書きます。
• Speaking（発話）：資料を聞くか読むかしたうえで、口頭で答えます。回答は録音・送信され、後日アメリカで採点されます。

TOEFLによる英語資格の取得方法は、時代とともに変化してきました。形式もスコアの種類も変わっており、かつては紙媒体の従来型（Paper Based Test、0から700点の範囲）しかありませんでしたが、その後Computer Based Test（0から300点）が導入されました。そして現在ではInternet Based Test版（0から120点）が存在します。

アメリカの大学への入学に必要な最低スコアは、大学によってComputer Based Testで200から250点、Internet Based Testではおおむね75点とされています。紙媒体版ではC1レベルが最低460点に相当します。

年間を通じて、世界中の数多くの日程・会場でTOEFLを受験できます。試験は複数回受け直すことができますが、12日に1回までという制限があります。
イタリアでは通常、主要都市でインターネット版（IBT）または紙媒体版として、試験の実施と資格発行を認められた数多くの機関を通じて受験することができます。

University of Cambridge ESOL Examinations

ESOL（English for Speakers of Other Languages）資格は、ケンブリッジ大学が直接運営しており、世界中の大学や企業に認められています。

IELTSとは異なり、ESOL資格には有効期限がありません。IELTSやTOEFLが受験者の現時点の力をスコアという形で示すもの（「不合格」という概念はありません）であるのに対し、ESOLはある一定の語学力を証明することを目的とした従来型の試験として構成されており、合格・不合格のいずれかの結果が出ます。
その利点は、一生涯有効な資格が得られ、それを履歴書に記載できることです。

証明したいレベルに応じて、対応する試験を受けることで、次のいずれかの資格を取得できます。

• KET（Key English Test）：QCERのA2レベルにあたり、英語の基礎的な運用力を証明します。
• PET（Preliminary English Test）：B1レベルに相当します。
• FCE（First Certificate in English）：B2レベルに相当し、すでに良好な英語運用力があることを証明します。
• CAE（Certificate of Advanced English）：QCERのC1に対応します。合格には優れた言語運用力と十分な流暢さを示す必要があります。
• CPE（Certificate of Proficiency in English）：英語の総合的な運用力を証明する資格の中で最も高いレベルで、ネイティブスピーカーに相当する力を意味します。QCERでは同じレベルがC2とされています。

どれを選ぶべきか

これらの試験の準備には時間と努力が必要です。試験ごとに独自の形式があり、それに合わせた対策を行うことが大切です。試験を受験するには別途費用がかかりますので、あらかじめ確認しておくことをおすすめします。

したがって、目指す資格の種類をよく見極めて選ぶことが重要です。

その資格が学業のためや行政上の申請のために必要な場合は、多くの場合、必要な資格の種類を関係機関が直接教えてくれるはずです。

一方、特に明確な必要がないまま履歴書のために資格を取得したい場合は、次の2つの方法が役立ちます。

• 自分の職業分野で特に求められている資格がないか調べてみる。
• 英語の講師に相談する。講師は履歴書上のニーズだけでなく、受けるべき試験の種類についても、あなたの実力に合ったものを示し、必要な準備の道筋を提案してくれます。

英語力について、認められた資格の取得をご希望の方は、詳しくはぜひ直接お問い合わせください。