In einem früheren Artikel haben wir bereits darüber gesprochen, wie Sprachzertifizierungen funktionieren, insbesondere über den Gemeinsamen Europäischen Referenzrahmen für Sprachen (GER).
Heute möchten wir uns genauer mit den Zertifizierungen für die englische Sprache befassen.
Für Englisch gibt es nicht nur ein einziges Institut oder Zertifizierungssystem; vielmehr gibt es eine Vielzahl von Wegen und Prüfungen, die die Vielfalt der Länder und Institutionen rund um die englische Sprache widerspiegeln.
Wir betrachten hier die drei verbreitetsten Systeme: das IELTS, den TOEFL und die ESOL-Prüfungen der University of Cambridge.
Alle ordnen sich in den GER ein, und für alle bietet European School Vorbereitung und Begleitung an.
Das IELTS: die Zertifizierung für alle, die im Ausland studieren oder arbeiten
Das IELTS (International English Language Testing System) ist das vom British Council verwaltete Sprachzertifizierungssystem und wurde in Partnerschaft mit der renommierten Universität Cambridge entwickelt.
Das IELTS beruht auf einer numerischen Punktzahl von mindestens 1 bis höchstens 9. Jeder Punktzahl entspricht ein Sprachniveau, das auch im Verhältnis zu den Standards des GER gesehen werden kann: So steht beispielsweise eine Punktzahl von 5,5 bis 6,5 für das Niveau B2, während 7 bis 8 ein C1 bescheinigen.
Eine Mindestpunktzahl im IELTS ist nämlich eine Voraussetzung für die Einwanderung, die viele englischsprachige Länder verlangen – in der Regel eine 4. Deutlich höher liegt die Punktzahl, die für die Einschreibung an den meisten Universitäten in Australien, Großbritannien, Irland und Kanada verlangt wird.
Auch deshalb ist es faktisch das weltweit am weitesten verbreitete und am häufigsten genutzte System. Da es vor allem von Menschen genutzt wird, die aus beruflichen oder Studiengründen in englischsprachige Länder reisen müssen, haben sich mit der Zeit zwei Arten der IELTS-Prüfung herausgebildet.
Neben der allgemeinen Variante, die vor allem für die Anforderungen des Alltags oder der Arbeit gedacht ist, gibt es eine akademische Version der Prüfung, die für alle bestimmt ist, die an einer Universität oder einer anderen Bildungseinrichtung im Ausland studieren möchten. In dieser zweiten Version nehmen die schriftlichen Kompetenzen und das Verstehen von Grafiken und Tabellen mehr Raum ein.
Das IELTS-Zertifikat nennt formal kein Ablaufdatum, sondern nur das Datum der Testdurchführung. Dennoch wird seine Gültigkeit üblicherweise mit 2 Jahren angesetzt, vor allem bei der Version Academic IELTS für den Zugang zu Institutionen und Universitäten. Beim General Training IELTS ist man hinsichtlich der Gültigkeit flexibler.
Die Prüfungen für die IELTS-Zertifizierung finden häufig statt und werden in allen größeren italienischen Städten angeboten. Weitere Informationen finden Sie auf der Website des British Council oder direkt an den Standorten von European School in Lucca, Montecatini, Pisa und Pistoia.
Der TOEFL
Während das IELTS britisch geprägt ist, konzentriert sich der TOEFL (Test of English as a Foreign Language) auf die nordamerikanische englische Sprache und wird von der US-amerikanischen Organisation Educational Testing Service verwaltet.
Deshalb richtet er sich vor allem an alle, die in den englischsprachigen Ländern außerhalb des Vereinigten Königreichs studieren oder forschen möchten – also in den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Australien, Neuseeland und Kanada.
Er ist auch nützlich, um sich um ein Stipendium zu bewerben, und wird bei verschiedenen öffentlichen Auswahlverfahren anerkannt.
Der Test besteht aus vier Prüfungsteilen, die die englischen Sprachkenntnisse in Bezug auf die einzelnen Sprachfertigkeiten bescheinigen:
- Reading: Texte lesen, dann Sätze ergänzen, Multiple-Choice-Aufgaben lösen usw.
- Listening: Aufnahmen anhören, dann Sätze ergänzen, Multiple-Choice-Aufgaben lösen usw.
- Writing: Material lesen, dann einen Text als Antwort schreiben.
- Speaking: Material anhören oder lesen, dann mündlich antworten. Die Antwort wird aufgezeichnet, elektronisch übermittelt und zu einem späteren Zeitpunkt in den Vereinigten Staaten bewertet.
Die Möglichkeiten, die englischen Zertifizierungen mit den TOEFL-Prüfungen zu erwerben, haben sich im Lauf der Zeit verändert. Es haben sich sowohl die Form als auch die Art der Punktzahl geändert: Gab es vor Jahren nur die klassische Papierversion (Paper Based Test, mit möglichen Punktzahlen von 0 bis 700), wurde danach der Computer Based Test eingeführt (mit einer Punktzahl von 0 bis 300). Heute gibt es schließlich eine Internet Based Test-Version (0–120 mögliche Punkte).
Die für die Einschreibung an einer amerikanischen Universität verlangte Mindestpunktzahl liegt (je nach Universität) beim Computer Based Test zwischen 200 und 250 und ist beim Internet Based Test im Allgemeinen auf 75 festgelegt. Bei der Papierversion entspricht ein Niveau C1 einer Mindestpunktzahl von 460.
Über das Jahr verteilt gibt es viele Termine und Orte auf der ganzen Welt, an denen man den TOEFL ablegen kann. Der Test kann mehrfach wiederholt werden, jedoch höchstens einmal alle 12 Tage.
In Italien kann man die Prüfung in der Regel in den größeren Städten ablegen, entweder in der Online-Version (Internet-based Test, IBT) oder in der Papierversion, dank eines dichten Netzes von Einrichtungen, die zur Durchführung der Prüfung und zur Ausstellung der entsprechenden Zertifikate befugt sind.
University of Cambridge ESOL Examinations
Die ESOL-Zertifikate (English for Speakers of Other Languages) werden direkt von der University of Cambridge verwaltet und weltweit von Hochschulen und Unternehmen anerkannt.
Anders als das IELTS verfallen die ESOL-Zertifikate nie. Während IELTS und TOEFL nämlich eine Momentaufnahme der Prüflinge liefern, indem sie ihnen eine Punktzahl zuweisen (ein „Durchfallen“ ist nicht vorgesehen), ist die ESOL-Prüfung als klassische Prüfung aufgebaut, die eine bestimmte Sprachkompetenz nachweisen soll, mit einem Ergebnis, das positiv oder negativ ausfallen kann.
Der Vorteil: Man erhält ein lebenslang gültiges Zertifikat, das in den Lebenslauf aufgenommen werden kann.
Je nachdem, welches Niveau man bescheinigen möchte, kann man daher die entsprechende Prüfung ablegen und eines dieser Zertifikate erreichen:
- KET (Key English Test): entspricht dem Niveau A2 des GER und bescheinigt grundlegende Englischkenntnisse.
- PET (Preliminary English Test): entspricht dem Niveau B1.
- FCE (First Certificate in English): entspricht dem Niveau B2 und bescheinigt bereits eine gute Sprachbeherrschung.
- CAE (Certificate of Advanced English): entspricht dem C1 des GER. Um die Prüfung zu bestehen, muss man eine sehr gute Beherrschung der Sprache und eine gute Fluency nachweisen.
- CPE (Certificate of Proficiency in English): ist das höchste Zertifikat für allgemeine Englischkenntnisse und entspricht muttersprachlicher Kompetenz. Dasselbe Niveau wird im GER als C2 bezeichnet.
Was sollten Sie wählen?
Die Vorbereitung auf eine dieser Prüfungen erfordert Zeit und Einsatz, denn jede Prüfung hat ihre Besonderheiten, und eine gezielte Vorbereitung ist wichtig. Die Teilnahme an den Prüfungsterminen ist mit Kosten verbunden, die man am besten vorab klärt.
Es ist daher wichtig, die angestrebte Zertifizierung sorgfältig auszuwählen.
Wenn Sie die Zertifizierung für die Einschreibung in einen Studiengang oder für einen Verwaltungsantrag benötigen, werden Ihnen die jeweiligen Stellen wahrscheinlich selbst mitteilen, welche sie verlangen.
Wird die Zertifizierung dagegen aus Gründen des Lebenslaufs verlangt, aber ohne konkreten Bedarf, kann es sinnvoll sein, auf zwei Arten vorzugehen:
- sich zu erkundigen, ob es in der eigenen Branche eine besonders gefragte Zertifizierung gibt;
- die eigene Englischlehrkraft um Auskunft zu bitten. Sie kann Sie nicht nur nach den Anforderungen Ihres Lebenslaufs beraten, sondern Ihnen auch sagen, welche zu bestehende Prüfung für Ihre Fähigkeiten am besten geeignet ist, und den passenden Vorbereitungsweg vorschlagen.
Wenn Sie eine anerkannte Zertifizierung Ihrer Englischkenntnisse erwerben möchten, laden wir Sie ein, uns direkt für weitere Informationen zu kontaktieren.
